Une étude récente du Mastercard Economics Institute met en lumière l’essor du tourisme africain axé sur le bien-être et la gastronomie, avec Marrakech et Le Cap en tête de file. Cet engouement reflète une demande croissante d’expériences immersives et de qualité.
L’Afrique au carrefour de tendances mondiales
Le rapport Travel Trends 2025 du Mastercard Economics Institute (MEI) analyse les flux touristiques mondiaux à partir des données de paiements et de réservation ﹙MEI utilise ainsi une analyse en temps réel des transactions). Trois tendances se dégagent : la quête d’expériences orientées bien-être (écotourisme, éco‑lodges, gastronomie), une sensibilité accrue aux taux de change influençant les choix de destination – notamment chez les voyageurs asiatiques – enfin, une augmentation saisonnière de la fraude touristique, jusqu’à 28 % en haute saison, visant principalement les agences de voyage .
Dans ce contexte, l’Afrique émerge, non seulement comme escale exotiques, mais comme destination mûre pour des voyages centrés autour d’un « purpose-driven travel », avec de nouvelles aspirations de la part des touristes.
Marrakech et Le Cap : vitrines culinaires africaines
Marrakech et Le Cap se distinguent comme des véritables carrefours culinaires, figurant dans les villes les plus prisées pour la diversité de leur gastronomie, avec des restaurants accueillant des visiteurs issus de plus de 46 à 50 nationalités. Les plats typiques comme le tajine et la pastilla à Marrakech, ou le bobotie au Cap, attirent une clientèle internationale á la recherche d’authenticité. Cependant, un écart subsiste avec des villes comme Istanbul ou Cannes, mieux classées dans les destinations culinaires mondiales .
Cette performance culinaire est attribuable à la montée en gamme de l’offre – tables indépendantes, chefs innovants, restaurants de taille moyenne – qui stimulent l’attractivité touristique de Marrakech. Un potentiel encore sous-exploité dans d’autres pays africains, malgré une richesse gastronomique notable.
Bien-être et nature : l’Afrique au sommet du wellness
Si l’Afrique est discrète dans le Top 15 des destinations émergentes globales, elle brille indéniablement dans le tourisme de bien-être. Selon le Wellness Travel Index 2024 du MEI, la Namibie et l’Afrique du Sud occupent les deux premières places mondiales, avec respectivement 47,7 et 40,9 points, dépassant des destinations établies comme la Thaïlande. Le Botswana et le Kenya figurent également dans le top 20, illustrant une tendance panafricaine.
Ce classement souligne l’importance des écotourismes immersifs : lodges en pleine brousse, retraites méditatives, spas en pleine nature. L’Afrique du Sud devance le monde en dépenses transfrontalières dans les parcs nationaux (23,3 %), suivie de près par la Zambie (15,5 %). L’enjeu est de taille : ces offres haut de gamme répondent à une demande mondiale pour des expériences authentiques et durables.
Faiblesses structurelles : concurrencer les géants mondiaux
Malgré ces opportunités, l’Afrique reste peu visible sur la scène mondiale. Seule Sharm El-Sheikh (Égypte) figure dans les Top 15 des destinations émergentes, à la 15ᵉ place . La faible connectivité aérienne, la méconnaissance des destinations, et la concurrence d’hubs comme Tokyo ou Palma contribuent à cette minorité de visibilité.
Même les segments à fort potentiel comme la gastronomie et le wellness pâtissent d’un manque de structuration marketing et d’offre professionnelle adaptée. Les villes africaines doivent intensifier leurs efforts pour valoriser leurs atouts et aller chercher des parts de marché plus importantes dans la “purpose-driven travel”.
Perspectives d’un tourisme africain authentique et haut de gamme
Le rapport MEI souligne les leviers à actionner pour conforter ce positionnement :
- Renforcement du marketing territorial, pour mieux se positionner dans les classements internationaux.
- Diversification de l’offre : structures de qualité pour la restauration, l’écotourisme, et le wellness.
- Lutte contre la fraude touristique, notamment via des systèmes de sécurisation adaptés.
- Coopération publique-privée, pour créer des pôles d’excellence (éco-lodges, retraites, circuits culturels), valoriser des destinations comme Marrakech, Le Cap, la Namibie, le Botswana, le Kenya.
Les retombées peuvent être considérables : développement local, emplois qualifiés, engagement en faveur du tourisme durable. L’Afrique a de réels atouts naturels, gastronomiques et culturels pour se distinguer dans l’économie mondiale du voyage.
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